Болезни, оказывается, куда старше, чем мы думали. Если раньше считалось, что возбудители лихорадки начали терзать человечество 11 000 лет назад, вместе с первыми попытками оседлой жизни и земледелия, то теперь генетики встряхнули эту теорию, как пыльный ковёр. Анализ древней ДНК, выуженной из зубов скелетов возрастом до 2300 лет, показал: бактерии Borrelia recurrentis — те самые, что вызывают возвратный тиф, — приспособились к передаче через человеческих вшей ещё в бронзовом веке. То есть примерно 5000 лет назад.
Почему именно тогда? Археогенетики рисуют картину, достойную исторического романа: люди начали массово носить шерстяную одежду, теснее обниматься с домашним скотом — и вот уже вши, эти вечные попутчики цивилизации, получили VIP-билет в эволюцию. Бактерии, словно алхимики, превратили их в свой транспорт. «Это как если бы Uber появился в каменном веке», — мог бы сказать один из исследователей, если бы не научная сдержанность.
Любопытно, что тот же период подарил нам и другие «подарки»: всплеск проказы и чумы. Миф о том, что патогены со временем слабеют, трещит по швам, как ветхая льняная рубаха.
А пока одни учёные копаются в древних зубах, другие творят чудеса с... коровьими отходами. Да-да, навоз — это новая нефть, если верить экспериментаторам, которые научились прясть из него нити. Регулируя давление, они создают:
Фермеры будущего, возможно, будут не только доить коров, но и собирать урожай целлюлозы из их «производственных отходов». Ирония в том, что именно шерсть когда-то разожгла эпидемический пожар, а теперь навоз может помочь его потушить — через экологичный текстиль.
История, как видно, любит замкнутые петли — почти как ДНК в тех самых древних зубах.
